अध्याय- 14 
जनसंख्या

(Population)

"जनसंख्या सम्बन्धी समस्या मनुष्यकृत है और मनुष्य को इसका हल भी मनुष्यकृत साधनों द्वारा ही करना होगा।" - डॉ. जगजीवन सहाय

भारत एक विस्तृत तथा विशाल भूखण्ड है जिसमें अनेक भौगोलिक, सामाजिक, धार्मिक, प्रजातीय, भाषायी, सांस्कृतिक और जनसंख्यात्मक विविधताएँ पायी जाती हैं। इन विभिन्नताओं का अध्ययन करने के लिये हमें जनसांख्यिकी के अध्ययन की आवश्यकता पड़ती है। समाज की सभी महत्वपूर्ण प्रक्रियाएँ तभी समझी जा सकती हैं जब वहाँ की जनसंख्या सम्बन्धित संरचना को समझ लिया जाए। किसी जनसंख्या सम्बन्धी रचना को समझने के लिये भारत सरकार द्वारा प्रत्येक दस वर्षों में जनगणना करायी जाती है।

भारत की जनगणना की शुरूआत एल्टन मेंयो द्वारा 1872 में सर्वप्रथम कराई गई तत्पश्चात् 1881 से यह प्रक्रिया निरन्तर जारी है। जनसंख्या की दृष्टि से भारत चीन के बाद विश्व का दूसरा सबसे बड़ा राष्ट्र है। भारत में सामाजिक विकास का एक महाअवरोधक तत्व बेतहासा बढ़ती जनसंख्या है। जब भी किसी देश में संसाधनों की तुलना में जनसंख्या की वृद्धि दर बढ़ जाती है तब उस देश की अर्थव्यवस्था में अस्त-व्यस्तता तथा अन्य सामाजिक समस्याएँ उत्पन्न हो जाती हैं। विकासशील देश के लिये यह अवस्था सर्वाधिक संकटमय हो जाती है। इस संकट को रोकने के लिये ही परिवार कल्याण की कल्पना की गई है। यदि यह कल्पना साकार हो गयी तो परिवार, समाज व हमारा राष्ट्र स्वावलम्बी बन सकेगा और उन्नति के पथ पर आगे बढ़ सकेगा।

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